佐渡岛是日本第六大岛，仅次于本州岛、北海道岛、九州岛、四国岛和冲绳岛。佐渡岛距离新潟市约45公里，乘坐新干线从东京到新潟车站约2小时，之后就可以乘坐汽船从新潟港到佐渡岛的两津港，需要一个小时的时间。而马拉松比赛地就在两津港。

佐渡岛自古为日本贵族的流放地，由于佐渡保留了很多史迹，包括与顺德天皇和日莲有关的寺院等，所以每年吸引大批游客。这里如今也成为了传统表演艺术的宝库。从贵族文化的能乐，到武家文化的刀刀和流镝马，以及民谣俚曲“佐渡袈裟曲”、花笠舞和鬼太鼓等代表市民阶层的“町人文化”都完好地保存下来，不同地区的祭祀仪式完美地融合在一起。

听到佐渡这个名称，日本人首先想到的是“佐渡金山”，这是佐渡的第一宝。岛上产金，1601年发现了佐渡金矿，曾是日本最大的金矿产区。为江户时代三大金山之一，佐渡金山的产金量占整个日本黄金产量的一半，从发掘到已将近400年，是世界上持续采掘寿命最长的金山，已于1989年由于矿脉枯竭而停止采掘。不过这里至今还保存着坑道遗址以及当年的机器和资料，并作为“佐渡金山历史遗迹”公开展出。在这里了解一下金银山的历史，会更加切身体会到佐渡岛丰富的旅游资源的魅力。

佐渡还是日本朱鹮之乡，1970年后，日本国内的朱鹮只有佐渡岛可见。2003年野生朱鹮一度灭绝，后人工繁育成功。为了减少农药和化肥的用量，佐渡市实施了“建设与朱鹮共生之乡认证制度”，在生产安全美味的佐渡稻米的“里山”，栖息着约300只野生朱鹮。

佐渡的大部分地区都被指定为国立公园或县立自然公园，是一座名副其实的“大地主题公园”。在这里还可以看到包括2～3亿年前海底生物化石在内的岩石。

在佐渡最南端的小木港，还有一个独特的旅游项目“木盆船”，小木港地区贝类和海藻资源丰富，但由于暗礁密布，传统船不适合用于捕捞作业，于是当地人便将洗澡用的木盆改造成盆舟以便出海使用，盆舟已经成了当地一道独特的风景线。如果你喜欢动漫，乘坐盆舟的机会可别错过。因为著名动漫大师宫崎骏的电影《千与千寻》结尾，小千寻去车站时，乘坐的就是佐渡岛同款！